Къщата на Канзас вече включва имената на лобистите в законопроектите, които те искат, за да увеличат прозрачността
В продължение на години определянето на източника на законопроект в законодателния орган на Канзас може да бъде скучна работа за избирателите на законодателите. Комисиите спонсорират почти 85% от предложенията, така че намирането на отговорната група или лобист може да изисква разпит на множество законодатели или, през последните години, преглед на видеоклипове от срещи в YouTube.
Но тази година Kansas House прави малко по-лесно за жителите на щата да разберат кой какво иска от нейните членове. Освен номер и официален вносител, всеки законопроект вече изброява кой го е поискал, било то депутат по нечие желание или отделен лобист за конкретен клиент. Промяната започна през януари.
Това е необичаен ход за всеки щатски законодателен орган. Докато поне шепа щати изискват от лобистите да изброяват конкретни законопроекти, представляващи интерес за тях, в доклади, отворени за публична проверка, Съветът на държавните правителства не знае за друга щатска законодателна камара, която всъщност да изброява лобисти и групи в своите законопроекти - дори Канзас Сенат.
„Развълнувана съм да го видя“, каза Хедър Фъргюсън, кансан, която е директор на операциите на правителствената група за прозрачност Common Cause. „Това помага да се възстанови част от доверието на обществеността в техните избрани длъжностни лица и в техните институции и в законодателния процес като цяло.“
В Канзас законопроект 2527 на Камарата на представителите, който ще пренапише законите за това как държавата определя тарифите за електроенергия, беше поискано от лобист на Evergy, най-голямата електрическа компания в държавата. Лобист от Farm Bureau на Канзас предложи HB 2691, който ще изисква комуналните услуги, които искат да използват известен домейн, за да получат цял участък частна земя за преносни линии и други проекти, да плащат на собствениците 50% повече от справедливата пазарна стойност.
В някои офиси и коридори под медния купол на Държавната сграда на Канзас реакцията на новата практика е по-малко ентусиазирана от реакцията на Фъргюсън, въпреки че лобистите няма да я критикуват публично. Ерик Стафорд, който лобира за Търговската камара на Канзас, каза, че не го интересува, „стига да е последователен.“
Два от десетките законопроекти на Канзаската къща, които сега изброяват имената на групи и лобисти, които поискаха от законодатели или комисии да ги представят, се виждат на 25 март 2024 г. в Държавната сграда в Топека, Канзас. (AP Photo/John Hanna)
Тъй като допълнителното разкриване е посочено в Правилата на вътрешните работи — това е № 7.01 — Сенатът на Канзас не е длъжен да го следва.
Всъщност президентът на Сената Тай Мастерсън, републиканец от района на Уичита, каза, че не е мислил за идеята, " но това не ме плаши." Въпреки това той също така твърди, че когато става дума за това кой стои зад законопроекта, „хората са склонни да знаят това така или иначе.“
Поне седем щата – Колорадо, Делауеър, Мейн, Масачузетс, Ню Йорк, Охайо и Юта — има правила за разкриване, изискващи от лобистите да предоставят информация за конкретни мерки, които техните клиенти наблюдават, според Common Cause. Канзас изисква от лобистите да подават доклади за разходите си шест пъти годишно, но те не трябва да изброяват отделни мерки.
През 2015 г. калифорнийски бизнесмен, който по-късно беше номиниран от републиканците за губернатор, Джон Кокс , предложи инициатива за гласуване, за да се изисква от избраните длъжностни лица в щата да носят стикери или значки, „показващи имената на техните 10 най-големи участници в кампанията“ по време на публични законодателни срещи. Стремежът да го включим в бюлетината се провали.
Някои членове харесват по-голямата прозрачност на Камарата и изглеждат готови да отидат още по-далеч с нея.
Например конгресменът Стефани Сойер Клейтън, демократ от района на Канзас Сити, отговори с „включете го“, когато научи за инициативата от 2015 г. в Калифорния, въпреки че, каза тя, законодателите може да изглеждат като сървъри в ресторантите на TGI Fridays.
„Аз ще нося тези неща цял ден, защото повечето от моите най-добри дарители са страхотни групи и дори по-страхотни хора“, каза тя. „С удоволствие бих го направил.“
Камарата на Канзас всъщност промени правилата си, за да изисква повече информация за сметките си през 2021 г., но лидерите и персоналът на Камарата казаха, че на технологичния персонал на Законодателната власт са отнели три години, за да изработят подробностите. Членът на комисията по вътрешния правилник, който настоя за промяната, представителят на Демократическата партия Буг Хайбергър, смята това за значима, но малка стъпка към подобряване на прозрачността на правителството.
Представител. Адам Томас, републиканец от района на Канзас Сити, каза, че повишената прозрачност е добра и законодателите могат да очакват много въпроси, ако името им е прикрепено към законопроект, независимо дали групата по интереси също е включена или не.
„Сега наистина трябва да знаем какво прави един законопроект и какво означава той, както и последиците от него“, каза Томас. Промяната беше приета без обсъждане и правилата имаха широка двупартийна подкрепа.
В много щати повечето мерки се спонсорират от отделни законодатели и това беше традиционната практика за законодателния орган на Канзас. Преди петдесет години близо 70% от законопроектите и резолюциите в Канзас бяха спонсорирани от отделни законодатели. Тази година цифрата беше малко над 15%, след десетилетия на комисии, спонсориращи нарастващ процент законопроекти.
Разрешаването на такива така наречени „анонимни“ законопроекти беше сред практиките, които водят The Kansas City Star да обяви в поредица от 2017 г. за правителството на щата Канзас, че процесът на приемане на закони в законодателния орган, контролиран от републиканците, е „сред най-малко прозрачните в страната“. Критиците все още казват, че обществеността често има проблеми с намирането на статуса на законопроектите по важни въпроси, докато не стане твърде късно да се спре приемането им.
Но Дейвид Адкинс, бивш законодател от Канзас, който сега е изпълнителен директор и главен изпълнителен директор от Съвета на държавните правителства, каза, че законодателите може да са се преместили да имат комисии, спонсориращи законопроекти, защото изглежда, че им дава същия вид доверие като голяма, двупартийна група от отделни спонсори. Това може да е било начин да им помогнем да изхвърлят законопроектите по-лесно по време на годишната им 90-дневна сесия.
И, каза той, изброяването на групата или лобиста, които са поискали законопроект, може да послужи за същата цел, позволявайки на законодателите да решите как да гласувате, без да четете текста.
„В горната част на фунията времето е най-големият ви враг“, каза Адкинс, който е служил в законодателния орган от 1993 г. 2004 г.
Но Адкинс също се притесняваше, че практиката на Камарата, предназначена да възстанови доверието, може да накара обществото да гледа на законодателството като на „транзакция“.
„В някои отношения може да се спори това прави законодателството да прилича на превозно средство на NASCAR, с изпъкнали спонсорски стикери, поставени върху кола," каза той.
